La corbata de siete pliegues: cómo «seda y aire» se convirtió en la cumbre de la corbatería de lujo

La mayoría de los hombres tienen corbatas. Muy pocos han sostenido alguna vez una corbata de siete pliegues. La diferencia se percibe de inmediato. Toma una y la notarás antes de verla: más pesada de lo esperado, más suave de lo esperado y, de algún modo, viva de una manera que una corbata con entretela nunca está. Sin entretela, sin refuerzo, sin relleno. Solo seda, doblada siete veces a mano y unida mediante una única puntada invisible. Eso es todo.

Empecé a investigar la confección de corbatas de siete pliegues cuando comenzamos a desarrollar nuestra propia línea de corbatas. Cuanto más aprendía, más me daba cuenta de que esto no es solo una técnica de fabricación. Es una filosofía sobre cómo debería sentirse una corbata, y explica por qué algunas corbatas cuestan diez veces más que otras aunque, aparentemente, estén hechas con la misma pieza de seda. Esto es lo que descubrí.

¿Qué es una corbata de siete pliegues?

Una corbata de siete pliegues es una corbata confeccionada doblando siete veces una sola pieza de seda para crear el cuerpo y la estructura de la corbata, sin utilizar entretela de lana o algodón. En una corbata estándar de tres pliegues, una pieza de seda se dobla tres veces alrededor de un material de entretela independiente que le aporta peso y forma. En una corbata de siete pliegues, la propia seda proporciona toda la estructura. Los pliegues adicionales sustituyen por completo a la entretela.

El resultado, tal como lo describe Turnbull & Asser, es «la cima del lujo en materia de corbatas». La corbata es más gruesa y pesada que una corbata con entretela porque contiene aproximadamente el doble de seda, pero tiene una caída diferente: más suave y fluida, con un movimiento natural que las corbatas con entretela no pueden reproducir.

El director creativo de Edward Sexton, Dominic Sebag-Montefiore, lo resumió así en una entrevista con The Rake: una corbata de siete pliegues es «simplemente seda y aire».

¿De dónde procede la corbata de siete pliegues?

La historia de la corbata de siete pliegues es, sorprendentemente, objeto de debate. Según No Man Walks Alone, la técnica de confección se utilizaba a principios del siglo XX, pero supuestamente desapareció en algún momento de la posguerra. Algunas versiones cuentan que las monjas que las confeccionaban originalmente dejaron de producirlas para las empresas. Otras afirman que la técnica requería demasiado material y mano de obra, y que se abandonó cuando los fabricantes descubrieron cómo producir corbatas más baratas de tres pliegues con entretela de lana.

El renacimiento moderno de la corbata de siete pliegues suele atribuirse a Robert Talbott, quien en la década de 1980 afirmó haber «redescubierto» la técnica gracias a Lydia Grayson, una inmigrante yugoslava que confeccionaba corbatas de siete pliegues desde la década de 1920. No está claro si la técnica desapareció realmente o si simplemente quedó relegada a pequeños talleres de Nápoles y otros lugares.

Lo que está claro es que las grandes casas de corbatas napolitanas han mantenido viva la tradición. The Rake señala que casas como Calabrese (fundada en la década de 1920) y Rubinacci son famosas por sus corbatas de siete pliegues. Besnard añade que la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial (cuando la seda fue requisada para fabricar paracaídas) relegaron aún más la técnica al olvido, haciendo de la corbata de siete pliegues un artículo raro y selecto cuando finalmente volvió al mercado.

¿Cómo se confecciona una corbata de siete pliegues?

La confección es engañosamente sencilla en teoría, pero extremadamente exigente en la práctica. Según Besnard y Tie Deals, el proceso funciona así:

• Corte al bies: La seda se marca con tiza de sastre exactamente a 45 grados y se corta con tijeras. El corte al bies garantiza que el tejido caiga y se mueva en lugar de retorcerse durante el uso
• Siete pliegues: La única pieza de seda se dobla siete veces: cuatro pliegues en un borde y tres en el otro. Estos pliegues crean el cuerpo, la estructura y el peso de la corbata sin ningún forro aparte
• Costura a mano: La costura posterior se cose a mano con puntada escondida. Los bordes se rematan a mano, de forma similar a un pañuelo de bolsillo de calidad. Después, toda la corbata se plancha suavemente a mano para fijar su forma
• Autopunta: Las puntas de la pala y la cola están hechas de la misma seda que la parte exterior, no de un tejido de forro aparte. Esto significa que toda la corbata está hecha de un solo material de un extremo al otro

La técnica tradicional utiliza un solo cuadrado de seda. Los artesanos modernos a veces cosen dos o tres piezas para obtener la longitud necesaria, pero los puristas insisten en una sola pieza. En cualquier caso, la ausencia de entretela hace visible cualquier imperfección en el doblado o la costura. No hay dónde esconderse. Por eso, como señala Viola Milano, el siete pliegues «requiere tiempo, paciencia y conocimientos para dominarlo por completo».

¿Siete pliegues frente a con forro: qué cambia realmente?

La diferencia entre una corbata de siete pliegues y una corbata estándar con forro no se limita a su construcción. Cambia cómo se siente la corbata, cómo se anuda, cómo cae y cómo envejece.

• Peso: Una corbata de siete pliegues pesa más en la mano debido a la seda adicional, pero se siente más ligera sobre el pecho porque no tiene una entretela rígida presionando contra la camisa
• Caída: Sin un forro de lana que mantenga su forma, una corbata de siete pliegues cae de manera más natural. The Rake las describe como corbatas que caen «como una bufanda sobre el pecho de quien las lleva»
• Nudo: El nudo es más voluminoso y ligeramente asimétrico, con hoyuelos naturales y una forma suave y redondeada. Este es el efecto de la sprezzatura que tanto valora la sastrería napolitana: la imperfección deliberada como signo de calidad artesanal
• Transpirabilidad: La ausencia de entretela deja más aire entre los pliegues. La corbata «respira» contra la camisa, por eso a menudo se dice que las corbatas de siete pliegues tienen una cualidad viva de la que carecen las corbatas con forro
• Envejecimiento: Las corbatas de siete pliegues desarrollan una pátina de uso. La seda se suaviza, los pliegues se relajan y la corbata se vuelve más personal con el tiempo. Una corbata con forro conserva su forma de fábrica; una de siete pliegues evoluciona

¿Por qué son tan caras las corbatas de siete pliegues?

Tres razones, todas relacionadas con los materiales:

• El doble de seda: Una corbata de siete pliegues requiere aproximadamente el doble de tela que una corbata estándar de tres pliegues. Como la seda utilizada suele ser seda de morera de gramaje premium (más pesada y densa que la seda estándar para corbatas), solo el coste del material es significativamente mayor
• Trabajo artesanal especializado: El doblado, el cosido y el planchado deben realizarse completamente a mano por artesanos que dominen la técnica. Según Permanent Style, marcas como Sette ponen un precio de 245-445 $ por corbata a sus corbatas de siete pliegues de edición limitada, lo que refleja la intensidad del trabajo
• Sin margen de error: Sin entretela que compense las imperfecciones, cada pliegue y cada puntada deben ser precisos. Una corbata de siete pliegues mal doblada no puede ocultarse detrás de un forro. La tasa de rechazo es mayor y el nivel de habilidad exigido también.

Por eso la corbata de siete pliegues ocupa un nicho específico: no es una corbata absolutamente mejor. Es un tipo de corbata diferente, hecha para quien valora la confección artesanal, la caída natural y las cualidades sutiles que surgen de la «seda y el aire», en lugar de la seda y la lana.

¿Qué tipo de nudo produce una corbata de siete pliegues?

El nudo es donde una corbata de siete pliegues se revela con mayor claridad. Como no tiene entretela rígida, el nudo es más suave, redondeado y ligeramente irregular. Forma un hoyuelo de manera natural, sin necesidad de presionarlo, y mantiene una forma deliberadamente imperfecta.

Viola Milano describe el resultado como «un nudo ligeramente asimétrico que transmite una sensación de sprezzatura y elegancia sutil». Es lo contrario del nudo preciso y simétrico que produce una corbata con mucho forro. El nudo de una corbata de siete pliegues parece hecho a mano (porque lo está), no diseñado por una máquina.

Para obtener los mejores resultados, utiliza un nudo simple. Complementa la cualidad suave y asimétrica de la corbata de siete pliegues. Evita el nudo Windsor completo, que se opone a la caída natural y comprime innecesariamente la seda. The Rake aconseja: nunca lleves una pinza con una corbata de siete pliegues. Déjala caer con naturalidad.

¿Cómo se lleva una corbata de siete pliegues?

Combínala con sastrería desestructurada

Una corbata de siete pliegues comparte filosofía con las chaquetas napolitanas de hombros suaves y las americanas sin forro. La combinación de una corbata de siete pliegues con una chaqueta desestructurada crea un conjunto en el que cada elemento respira y se mueve. Este es el hábitat natural de la corbata de siete pliegues.

Haz coincidir el ancho con la solapa

Las corbatas de siete pliegues suelen tener entre 8 cm y 9,5 cm de ancho. Combina el ancho de la corbata con el de la solapa para lograr armonía visual. Una corbata ancha sobre una solapa estrecha parece demasiado pesada; una corbata estrecha sobre una solapa ancha parece insignificante.

Prescinde de la pinza para corbata

La corbata de siete pliegues está hecha para moverse. Sujetarla con una pinza para corbata contradice su propósito. Déjala caer, desplazarse y responder a tus movimientos. La ligera imperfección de una corbata de siete pliegues que cuelga libremente forma parte de su encanto.

Elige sedas más pesadas

No todos los tejidos sirven para confeccionar corbatas de siete pliegues. La seda debe tener suficiente cuerpo para mantener su forma después de siete pliegues sin entretela. Los jacquards pesados, los tejidos de grenadina y las sedas de sarga densas funcionan mejor. Las sedas estampadas ligeras tienden a perder su forma. Por eso, las corbatas de siete pliegues casi siempre se confeccionan con tejidos teñidos antes del tejido, en lugar de tejidos estampados.

¿Cómo se cuida una corbata de siete pliegues?

• Desátala con cuidado después de cada uso. Tira del extremo estrecho hacia atrás a través del nudo, deshaciéndolo en sentido inverso, en lugar de abrir la corbata de un tirón. Forzar el nudo tensiona las fibras de seda y puede deformar los pliegues de forma permanente
• Cuélgala o enróllala sin apretar. Déjala sobre una percha durante unas horas para que se relajen las marcas del nudo y, después, enróllala sin apretar desde el extremo estrecho para guardarla. Enrollarla conserva mejor la forma que doblarla
• No la planches nunca directamente. Utiliza un vaporizador de prendas a baja temperatura, a 10-15 cm de la superficie, para eliminar las arrugas. Si tienes que usar una plancha, coloca un paño de algodón húmedo entre la plancha y la seda
• Solo llévala a la tintorería si tiene manchas. Nunca laves una corbata de seda en casa. Llévala a una tintorería profesional con experiencia en seda. Consulta nuestra Guía de cuidados para obtener más información
• Rota tus corbatas. Deja pasar al menos dos días entre usos de una corbata de siete pliegues para que la seda recupere su forma. Los pliegues necesitan tiempo para volver a su posición

¿Vale la pena una corbata de siete pliegues?

Depende de lo que valores.

Si quieres una corbata que mantenga un nudo preciso y simétrico, quede plana contra la camisa y luzca idéntica cada vez que la uses, una corbata bien hecha de tres pliegues con entretela es la elección adecuada. Cumple su función de forma fiable y eficaz.

Si quieres una corbata que se sienta viva en la mano, forme hoyuelos de manera natural, caiga como una bufanda y desarrolle carácter con los años de uso, la de siete pliegues vale cada pliegue adicional de seda. No es una corbata superior. Es una conversación diferente entre quien la lleva y el material. La anudas y responde. La llevas y se mueve. La tienes durante cinco años y se ve diferente del día en que la compraste.

La de siete pliegues es el equivalente de una zapato hecho a mano: más cara, menos uniforme y discretamente mejor de formas que solo quien la lleva puede apreciar plenamente. El resto de la sala solo ve una corbata. Tú notas la diferencia.