Seda de ruiva antiga: o tecido mate e calcário para gravatas que sussurra onde os outros gritam

Existe uma categoria de seda que não parece seda. Sem brilho. Sem lustro. Sem luz a refletir na superfície. Em vez disso: um acabamento mate, com aspeto de giz e quase poeirento, mais próximo do couro macio do que do tecido. Pegue-lhe e a textura confirma aquilo que os seus olhos suspeitam. É seca, pulverulenta e quente ao toque. Parece antiga da melhor maneira possível, mesmo quando é completamente nova.

Esta é a seda madder antiga. O tecido mais discretamente distinto da gravataria masculina e um dos mais incompreendidos. Encontrei-o pela primeira vez quando procurava tecidos para a nossa coleção de gravatas. A maioria das sedas exige atenção. A madder sussurra. Eis o que a torna diferente, de onde vem e por que razão os homens que a conhecem tendem a não comprar outra coisa.

O que é a seda madder antiga?

A seda madder antiga é um tipo de seda estampada que foi submetida a um processo especial de tingimento e acabamento para remover o brilho natural da fibra de seda, substituindo-o por uma superfície mate e com aspeto de giz. O nome provém da planta Rubia tinctorum, também conhecida como ruiva-dos-tintureiros, cujas raízes eram historicamente utilizadas para produzir os vermelhos terrosos e os tons suaves que se tornaram a paleta característica deste tecido (Gentleman's Gazette).

Segundo a Rampley & Co, as origens da planta madder como fonte de corante remontam a aproximadamente 1500 a.C., havendo indícios da sua utilização em África, na Grécia, em Itália e na Ásia Central. Os corantes naturais foram isolados pela primeira vez pelo químico francês Pierre Jean Robiquet, em 1826, e, em 1869, químicos alemães tinham já sintetizado o corante artificial alizarina, pondo fim à necessidade de cultivar raízes naturais de madder (Gentleman's Gazette).

Mas o nome manteve-se. Atualmente, “madder antigo” não se refere à fonte do corante, mas sim ao processo que produz aquele acabamento distinto, seco, suave e de pouco brilho. A parte “antigo”, como observa a Grey Fox, permanece em grande parte por explicar, mas é provável que se refira à antiguidade da própria técnica.

De onde vem a seda madder?

A terra natal da seda madder antiga é Macclesfield, uma pequena cidade situada aproximadamente 25 quilómetros a sul de Manchester, em Inglaterra. Segundo a Brunati Como, a indústria de estampagem de seda de Macclesfield remonta a meados do século XVI, e a cidade foi em tempos a maior produtora de seda do mundo. Atualmente, restam apenas algumas fábricas altamente especializadas que continuam a produzir seda madder antiga autêntica estampada em serigrafia.

A Grey Fox apresenta uma das descrições mais detalhadas das oficinas que ainda subsistem: pequenas unidades especializadas onde todo o processo, desde o desenho até à imersão em índigo, continua a ser realizado manualmente. As cubas de tingimento com índigo têm 2,4 metros de profundidade. A seda é mexida à mão durante 10 minutos, centrifugada para secar e pendurada durante 15 minutos para oxidar. O processo é repetido três vezes. A cada 23 metros de seda, as cubas precisam de repousar durante 24 horas. A verdadeira seda madder antiga só pode ser produzida em pequenas quantidades.

A ligação do tecido à cultura da Ivy League consolidou o seu estatuto no vestuário masculino. Como regista a Gentleman's Gazette, citando o historiador de vestuário masculino G. Bruce Boyer, as gravatas madder eram consideradas "a rainha das gravatas universitárias, inevitavelmente mais caras do que as outras gravatas, mas mais prestigiadas e distintas." Surgiram pela primeira vez nos campus universitários norte-americanos na década de 1930, como alternativa aos padrões de riscas repp, que eram então comuns.

Como é produzida a seda madder antiga?

É este processo que faz com que a seda madder antiga exista como uma categoria distinta de seda. Não se trata apenas de uma estampagem. É um tratamento composto por várias fases que altera fundamentalmente o aspeto e o toque do tecido. Com base nas descrições de Grey Fox, Besnard e Gentleman's Gazette:

• Fervura: A seda de sarja em cru é fervida para remover a sua goma natural (sericina), a resina orgânica que confere à seda a sua rigidez e o seu brilho iniciais
• Estampagem serigráfica: Os motivos são estampados manualmente em serigrafia sobre a seda de sarja branca preparada. Este processo requer vários quadros, frequentemente entre seis e oito, para sobrepor as cores e os padrões com precisão. Cada quadro acrescenta uma cor
• Vaporização e lavagem: A seda estampada é vaporizada para fixar os corantes e depois lavada para remover o excesso de cor
• Imersão em índigo: O tecido seco é cortado em comprimentos de 12 jardas e mergulhado em cubas de corante índigo com 2,4 metros de profundidade. É mexido à mão durante 10 minutos, centrifugado para secar e pendurado durante 15 minutos para oxidar. Este processo é repetido três vezes
• Tratamento com goma-arábica: É adicionada novamente goma-arábica artificial à seda, substituindo a goma natural que foi eliminada por fervura. É isto que cria o característico “toque de giz”, a sensação seca e pulverulenta que define o madder antigo

A imersão em índigo é a etapa crítica. As áreas estampadas do desenho repelem o corante índigo, pelo que apenas as áreas não estampadas o absorvem. É por isso que nunca se vê branco numa seda madder. O índigo preenche todos os espaços, ocultando o branco da seda original e criando o fundo profundo e saturado que é a imagem de marca deste tecido.

Qual é o aspeto e a textura da seda madder?

Se só alguma vez manuseou gravatas de seda convencionais, o primeiro contacto com madder é uma surpresa. Não parece seda. Sente-se seco, texturado, quase poeirento entre os dedos. O termo utilizado na indústria é “toque de giz”, e é uma descrição precisa. A superfície tem uma qualidade pulverulenta que absorve a luz em vez de a refletir.

Visualmente, o efeito é igualmente distinto. Brunati Como descreve as cores como tendo uma “profundidade excecional” e um “efeito quase tridimensional”. O acabamento mate elimina qualquer exuberância das cores. Um madder borgonha não grita; brilha. Um madder verde-floresta não se destaca; recua numa riqueza de tonalidades. As cores situam-se na gama de baixa saturação e tons quentes a que os designers por vezes chamam paleta Morandi: suaves, poeirentas e profundamente belas na sua contenção.

A gama cromática típica do madder inclui borgonha, mostarda, verde-floresta, azul profundo, laranja queimado e violeta. Todas estas cores se encontram no lado mais escuro do espectro. Todas parecem ter sido suavemente envelhecidas pelo tempo e pela luz do sol, mesmo quando acabam de sair da fábrica. Isto não é um defeito. É precisamente esse o objetivo.

Quais são os padrões clássicos de madder?

Paisley

O padrão de madder mais icónico. O motivo paisley teve origem na Caxemira e chegou à Grã-Bretanha através do comércio com a Índia, encontrando um lugar especial em Paisley, na Escócia, onde os estampadores de seda aperfeiçoaram e popularizaram o design. Na seda madder, o paisley torna-se mais discreto e complexo do que na seda estampada convencional. O acabamento mate elimina a exuberância decorativa, deixando um padrão que se revela lentamente, de perto.

Estampados geométricos / de Macclesfield

As pequenas formas geométricas repetidas são o outro formato clássico da madder. Segundo a Rampley & Co, os comerciantes de têxteis de Macclesfield desenvolveram estes pequenos desenhos especificamente para rivalizar com os paisleys da Escócia. O padrão microgeométrico sobre um fundo mate é a expressão mais «britânica» da seda madder: contida, precisa e discretamente autoritária.

Florais

Os motivos florais madder não são os florais vivos e gráficos da seda estampada. São suaves, tonais e de carácter vintage. As cores misturam-se nas extremidades em vez de manterem contornos nítidos, criando uma qualidade pictórica única do processo de estampagem madder.

Como Usar uma Gravata Madder?

Com textura, não brilho

A seda madder combina naturalmente com tecidos texturados. Tweed, flanela, espinha de peixe, algodão cardado, bombazina. A superfície mate da gravata acompanha a superfície mate destes tecidos, criando um diálogo de texturas em vez de um choque de acabamentos. Uma gravata madder com um fato de lã penteada polida pode parecer baça. Uma gravata madder com um fato de flanela parece uma escolha intencional.

Com tecido Oxford, não popelina

Uma camisa Oxford com botões no colarinho é a parceira clássica de uma gravata madder. A textura ligeiramente áspera, de trama em cesto, do tecido Oxford evoca o toque seco da madder. Em contrapartida, uma camisa de popelina suave pode fazer com que a madder pareça lisa em comparação.

Com tons terra e paletas de Outono

Como refere a Rampley & Co, as gravatas madder são «particularmente adequadas para o Outono, embora possam ser usadas durante todo o ano». A paleta de cores suaves orienta-se naturalmente para os tons quentes e profundos dos guarda-roupas de Outono: verde azeitona, camel, chocolate, antracite, azul-marinho. Esta não é uma gravata de Verão. É uma gravata para os meses em que a luz se torna quente e baixa.

Com casacos desestruturados

A qualidade seca e descontraída da seda madder partilha uma filosofia com a alfaiataria napolitana desestruturada e os casacos desportivos ingleses de ombros suaves. A combinação é natural porque ambos os elementos assentam no mesmo princípio: qualidade no material, não na rigidez.

Seda Madder vs Seda Normal: O Que Muda Realmente?

• Acabamento: A seda normal tem um lustro natural que capta e reflecte a luz. A seda madder tem um acabamento mate e calcário que absorve a luz. A diferença é visível do outro lado de uma divisão
• Toque: A seda normal é suave e fresca ao toque. A seda madder é seca, ligeiramente áspera e quente. O tratamento com goma-arábica cria um toque «pulverulento» totalmente único neste tecido
• Cor: As cores da seda tradicional são vivas e saturadas. As cores de madder são suaves, poeirentas e de baixa saturação. Situam-se no extremo quente e profundo do espectro
• Envelhecimento: A seda tradicional pode adquirir um aspeto gasto e cansado com o tempo. A seda de madder envelhece com elegância. O acabamento mate significa que nunca parece brilhante ou desgastada, e as cores profundas mantêm o seu carácter durante anos
• Versatilidade: A seda tradicional adapta-se a todo o espectro de formalidade. A madder é mais específica: combina com tecidos texturados, guarda-roupas em tons terrosos e ambientes onde "distinto" importa mais do que "impecável"

Como cuidar de uma gravata de madder?

• Desate-a com cuidado. Inverta o nó em vez de o puxar para o desfazer. O acabamento de goma-arábica pode sofrer tensão nos pontos de dobra acentuada se for manuseado com brusquidão
• Pendure-a ou enrole-a sem apertar. Deixe os vincos do nó relaxarem num cabide durante algumas horas e, em seguida, enrole-a a partir da extremidade mais estreita para a guardar
• Nunca passe a ferro diretamente. O revestimento de goma-arábica pode ser danificado pelo calor direto. Utilize um vaporizador na temperatura mais baixa, mantendo-o à distância
• Evite a água. A água pode afetar o tratamento com goma-arábica e alterar o toque calcário. Em caso de manchas, leve-a a uma lavandaria especializada
• Guarde-a ao abrigo da luz solar. Embora as cores de madder sejam notavelmente estáveis, a exposição prolongada aos raios UV pode alterar os tons suaves ao longo do tempo
• Aceite o carácter. A seda de madder desenvolve uma pátina de uso que a faz parecer melhor, não pior. Uma gravata de madder ligeiramente suavizada e com vincos delicados é sinal de uma gravata usada e apreciada. Não tente contrariar isso

Para obter as instruções completas, consulte o nosso Guia de cuidados.

Vale a pena comprar uma gravata de madder?

Uma gravata de madder não é para todos os homens, nem para todos os conjuntos. É para o homem que já teve gravatas de seda brilhantes, lustrosas e polidas, e procura algo que assente de forma diferente no seu guarda-roupa. Algo mais discreto. Algo que não se anuncie quando ele entra numa sala, mas que seja notado quando alguém observa com atenção. Algo que pareça pertencer a uma tradição mais longa do que o ciclo de tendências desta estação.

O tecido é produzido na mesma pequena cidade, utilizando substancialmente o mesmo processo, há mais de quatro séculos. As cubas de tintura têm 8 pés de profundidade e precisam de repousar um dia inteiro entre utilizações. A seda é estampada à mão através de seis a oito telas, mergulhada três vezes em índigo e acabada com uma goma que lhe confere uma textura que nenhum outro tecido possui. Nada disto é eficiente. Nada disto é escalável. E nada disto é suposto ser.

A madder antigo é o equivalente têxtil de uma conversa sussurrada numa sala barulhenta. Está lá para quem está a ouvir.