Gravatas Art Déco: Como a Grande Depressão criou as gravatas mais arrojadas da história da moda masculina

A economia tinha colapsado. Os bancos estavam a fechar. O desemprego atingia os 25%. E no estreito espaço em forma de V entre as lapelas de um homem, algo extraordinário estava a acontecer: as gravatas Art Déco estavam a ficar mais largas, mais arrojadas e mais desafiadoramente belas do que em qualquer outro momento da história do vestuário masculino.

Sempre me fascinaram os períodos em que a miséria económica e a ambição estética colidem. A gravata dos anos 30 é essa colisão transformada em tecido. Quando tudo à sua volta é cinzento, torna-se o mais vívido possível aquilo que se pode controlar. Para os homens da era da Grande Depressão, essa coisa eram os três centímetros de seda entre as pontas da gola. Esta é a história.

A invenção que tornou tudo isto possível

Antes de podermos falar sobre gravatas Art Déco, temos de falar do homem que criou a gravata moderna. Em 1924, um alfaiate nova-iorquino chamado Jesse Langsdorf patenteou um método para cortar gravatas em viés, num ângulo de 45 graus, e cosê-las em três segmentos (Wikipedia). Antes de Langsdorf, as gravatas eram cortadas no sentido do fio, o que fazia com que franzissem, torcessem e perdessem a forma depois de uma única utilização.

A gravata cortada em viés de Langsdorf fez algo revolucionário: recuperava a forma original depois de ser atada e usada. Como observou a TIME, Langsdorf "criou e patenteou o visual moderno da gravata, com o seu corte em viés e construção em três peças". A Turnbull & Asser descreve a inovação como "eliminando os vincos e criando uma peça que continua a ser um elemento essencial do guarda-roupa elegante masculino ainda hoje."

Este foi o avanço técnico que tornou possível tudo o que se seguiu. Sem o corte em viés, as gravatas largas não manteriam a forma. Sem gravatas largas, os padrões Art Déco não teriam uma tela onde se exprimir. Sem essa tela, a explosão geométrica de ousadia junto ao decote, característica da era da Grande Depressão, nunca teria acontecido.

Porque é que as gravatas dos anos 30 ficaram tão largas?

A resposta está no corte, não no gosto. Na década de 1930, os fatos masculinos sofreram uma mudança dramática, passando a ter ombros mais largos, lapelas mais amplas e calças de cintura mais subida. A silhueta que dominou a década, conhecida como "London Drape" (popularizada pelo alfaiate da Savile Row Frederick Scholte e adotada pelo Duque de Windsor), criou um peito largo em forma de V que exigia uma gravata proporcionalmente larga para o preencher.

Segundo a Ties-Necktie.com, a invenção do nó Windsor pelo Duque de Windsor (um nó maior e triangular) «adequava-se perfeitamente às proporções do London Drape, de ombros largos». O nó exigia mais tecido. Mais tecido exigia uma gravata mais larga. As gravatas da década de 1930 tinham normalmente entre 3¼ e 3¾ polegadas de largura, segundo os arquivos de gravatas vintage da Driving for Deco, em comparação com as gravatas de 2½ polegadas da década anterior.

A lâmina mais larga criava uma área de superfície visível maior entre as lapelas. Os designers viram essa área e fizeram aquilo que os designers fazem sempre: preencheram-na com arte.

O Que Tornava as Gravatas Art Déco Diferentes?

O Art Déco não era apenas um estilo decorativo. Era uma filosofia visual: a geometria acima da natureza, a simetria acima da aleatoriedade, a máquina acima do trabalho manual. O movimento tinha atravessado a arquitetura (o Chrysler Building, em 1930), o mobiliário, a joalharia e o design de cartazes antes de chegar à moda masculina. Quando chegou à gravata, o efeito foi imediato e inconfundível.

Segundo a Vintage Clothing Guides, os motivos geométricos do Art Déco «inspiraram foulards estampados que exibiam modernidade e aspirações artísticas». Os padrões eram diferentes de tudo o que se tinha visto antes em gravatas: chevrons ousados, ziguezagues repetidos, raios em forma de explosão solar, pirâmides escalonadas, círculos entrelaçados. Não eram as riscas discretas e os padrões paisley da geração anterior. Eram grafismos usáveis, arte moderna comprimida em três polegadas de seda.

As cores eram igualmente ousadas. A Vintage Dancer regista que «os verdes terrosos, amarelos, pêssego e azuis estavam na moda nos primeiros anos, enquanto azuis, vermelhos e pretos ousados começaram a surgir nos anos finais». Várias cores em riscas horizontais, padrões axadrezados, quadrados, grandes bolinhas e motivos Art Déco «chocavam com as camisas masculinas da década de 1930». Chocavam deliberadamente. Chocavam lindamente. Chocavam como um ato de desafio visual contra um mundo que se tinha tornado cinzento.

De Que Eram Feitas as Gravatas na Década de 1930?

Os materiais contam uma história de aspiração confrontada com a realidade económica.

• A seda continuava a ser o padrão de luxo. A seda japonesa foi a principal fonte ao longo da década de 1930, importada em grandes quantidades até as perturbações comerciais no final da década começarem a afetar o abastecimento
• O rayon (seda artificial) surgiu como uma alternativa prática. Era mais barato do que a seda, mas conseguia imitar o seu brilho. Mais importante para os padrões Art Déco, o rayon absorvia padrões estampados com grande nitidez e oferecia um tipo diferente de brilho. A interação entre fios de seda e rayon na mesma gravata criava efeitos óticos: dois materiais com propriedades diferentes de refração da luz, produzindo uma subtil qualidade tridimensional nos padrões geométricos
• Misturas de lã e lã com algodão também eram utilizadas, sobretudo em padrões mais pesados, como xadrezes e tweeds. Segundo a Vintage Dancer, as gravatas de lã «podiam ser alisadas como o rayon, mas não amarrotavam» e «aceitavam bem padrões grandes, como riscas, quadrados e xadrez»

A combinação de seda e rayon é particularmente interessante do ponto de vista do design. A seda absorve e suaviza a cor; o rayon reflete-a e torna-a mais intensa. Numa única gravata, o contraste entre estes dois comportamentos cria uma profundidade que nenhum dos materiais consegue alcançar sozinho. Foi esta qualidade ótica que conferiu às gravatas Art Déco dos anos 1930 o seu característico aspeto de «exposição de arte moderna». O próprio tecido estava a desempenhar um papel.

A psicologia de vestir-se bem durante uma depressão

Esta é a parte da história que mais importa. A gravata Art Déco não surgiu apesar da Grande Depressão. Surgiu por causa dela.

Em 1933, o desemprego nos Estados Unidos tinha atingido 24,9%. Milhares de bancos tinham encerrado. As filas para obter pão estendiam-se por quarteirões inteiros. E, no entanto, os fatos masculinos tornaram-se mais elaborados, os ombros mais largos e as gravatas mais arrojadas. Porquê?

A resposta é aquilo a que os historiadores da cultura chamam «escapismo estético». Quando um homem não consegue controlar o seu emprego, as suas poupanças ou o seu futuro, ainda pode controlar o que veste de manhã. A gravata, ocupando os três centímetros mais visíveis do corpo, tornou-se a última tela disponível para a expressão pessoal. Um padrão geométrico arrojado em azul-cobalto e dourado não mudava as circunstâncias de um homem. Mas mudava a forma como ele enfrentava essas circunstâncias. Era um pequeno ato diário de resistência: a recusa em parecer derrotado, mesmo quando os números diziam que devia estar.

Vintage Clothing Guides observa que o «glamour de Hollywood desempenhou um papel fundamental» nesta dinâmica. Estrelas de cinema como Clark Gable, Cary Grant e Fred Astaire usavam no ecrã gravatas com padrões Art Déco amplos e arrojados, e o público, que mal conseguia pagar um bilhete de cinema, absorvia o seu estilo e aspirava a imitá-lo. A gravata era a forma mais acessível de concretizar essa aspiração. Um homem podia não ter dinheiro para comprar um fato de trespasse, mas podia comprar uma gravata marcante.

O Duque, o nó e o «London Drape»

Nenhuma discussão sobre a gravataria da década de 1930 fica completa sem Edward, Príncipe de Gales (mais tarde Duque de Windsor). A sua influência na moda masculina durante esta década foi tão profunda que, na prática, definiu o modelo de como as gravatas seriam usadas nos 90 anos seguintes.

É atribuída ao Duque a popularização do nó Windsor, um nó maior e triangular que preenchia os colarinhos amplos das camisas de cerimónia da década de 1930 (Ties-Necktie.com). O nó exigia uma gravata mais larga e comprida para ser executado, o que, por sua vez, exigia tecidos mais ricos, capazes de manter a forma ao longo das voltas adicionais. Isto criou um círculo virtuoso: gravatas mais largas → nós maiores → tecidos melhores → padrões mais arrojados → maior impacto visual no V do peito.

O Duque também promoveu a silhueta de fato «London Drape», criada pelo seu alfaiate Frederick Scholte. Este fato apresentava ombros largos e suaves e um peito amplo, que caía naturalmente em vez de ser rigidamente acolchoado. A gravata com nó largo e padrão Art Déco era a peça central desta silhueta. Sem ela, a zona em V do «London Drape» parecia vazia. Com ela, todo o conjunto se articulava em torno de um único ponto de intensidade visual.

Os padrões clássicos das gravatas Art Déco

Abstracções geométricas

Chevron, ziguezagues, pirâmides escalonadas, círculos entrelaçados, explosões solares radiais. Estes eram os motivos Art Déco puros, directamente extraídos do movimento arquitectónico e das artes decorativas. Surgiam em cores contrastantes (azul e dourado, preto e prateado, verde e creme) e eram normalmente estampados em serigrafia ou tecidos na seda.

Riscas arrojadas

Não eram as estreitas riscas regimentais da tradição britânica, mas faixas largas, horizontais ou diagonais, em cores contrastantes. As gravatas às riscas da década de 1930 eram deliberadamente arrojadas, utilizando a lâmina mais larga como uma tela para blocos de cor que teriam parecido absurdos numa gravata mais estreita.

Bolas e quadrados de grande escala

Na década de 1930, as bolas eram grandes e assertivas, muitas vezes em duas ou três cores contrastantes. Os padrões axadrezados e aos quadrados também aumentaram de escala, aproveitando o formato mais largo da gravata para criar padrões com um peso visual considerável.

Motivos pintados à mão

No final da década de 1930 e início da década de 1940, surgiram gravatas pintadas à mão com motivos que iam de dançarinas havaianas a paisagens e arte abstrata. O site Vintage Clothing Guides observa que estas peças «reflectiam o fascínio cultural pelo lazer e pelo escapismo». A gravata tinha-se tornado literalmente uma tela.

O que sobreviveu: o legado da Art Déco na gravataria moderna

A era das gravatas Art Déco terminou, como acontece com a maioria das eras da moda, quando o mundo mudou. A Segunda Guerra Mundial perturbou as cadeias de abastecimento de seda (a seda japonesa deixou de estar disponível) e a austeridade do período de guerra levou as gravatas a adotar padrões mais escuros e simples. Na década de 1950, as gravatas estreitaram-se e a geometria exuberante da década de 1930 deu lugar à estética contida e conservadora do homem de organização do pós-guerra.

Mas a influência do Art Déco nunca desapareceu por completo. Sobrevive de três formas:

• O corte enviesado: A inovação de Langsdorf, de 1924, continua a ser o padrão universal para a construção de gravatas. Todas as gravatas de qualidade fabricadas atualmente utilizam o seu método de três peças com corte enviesado
• O princípio da gravata enquanto arte: Antes da década de 1930, as gravatas eram acessórios funcionais. Depois da década de 1930, tornaram-se telas de autoexpressão. Essa mudança de perceção, de acessório para afirmação, é o contributo mais duradouro do Art Déco para o vestuário masculino
• Padrões geométricos em jacquard: A tradição Art Déco dos motivos geométricos em seda mantém-se viva nas modernas gravatas tecidas em jacquard. A tecnologia mudou (os teares jacquard tecem os padrões na estrutura do tecido, em vez de os imprimirem à superfície), mas o ADN do design é o mesmo: geometria arrojada, motivos repetidos e padrões que recompensam uma observação atenta

Como usar hoje gravatas inspiradas no Art Déco?

Ajuste a escala às lapelas

Os padrões Art Déco são arrojados por natureza. Precisam de lapelas proporcionais para resultar. Uma gravata de padrão largo com lapelas estreitas parece desequilibrada. Combine-a com lapelas normais ou largas, que deem espaço para o padrão respirar.

Mantenha a camisa simples

Uma camisa lisa branca ou creme, ou, no máximo, uma discreta camisa Oxford azul. A gravata assume todo o protagonismo visual. O papel da camisa é não interferir.

Combine com casacos texturados

Tweed, flanela, espinha de peixe. A superfície texturada destes tecidos cria um diálogo com a geometria arrojada da gravata, impedindo que o padrão pareça plano ou berrante contra um fundo liso de lã penteada.

Prefira o tecido ao estampado

As gravatas modernas tecidas em jacquard apresentam padrões geométricos com uma profundidade e uma dimensão que as gravatas estampadas não conseguem igualar. O padrão é integrado no tecido, não aplicado à superfície. O jacquard com fios tingidos cria variações de cor em cada fio, acrescentando uma subtileza que a serigrafia não possui. Esta é a herdeira moderna da tradição Art Déco: a mesma ousadia, aperfeiçoada pelo trabalho artesanal.

Abrace a época sem parecer um figurino

Um elemento Art Déco por conjunto é uma referência. Dois são um tema. Três são um disfarce. Deixe que a gravata seja o único apontamento vintage num conjunto que, de resto, é moderno.