Art déco-slipsar: Hur den stora depressionen skapade de djärvaste slipsarna i herrklädernas historia

Ekonomin hade kollapsat. Banker stängde. Arbetslösheten låg på 25 procent. Och i det smala, V-formade mellanrummet mellan en mans kavajslag hände något extraordinärt: art déco-slipsar blev bredare, djärvare och mer trotsigt vackra än någon gång tidigare i herrmodets historia.

Jag har alltid fascinerats av perioder då ekonomiskt elände och estetiska ambitioner kolliderar. 1930-talets slips är denna kollision förvandlad till tyg. När allt omkring dig är grått gör du det enda du kan kontrollera så livfullt som möjligt. För män under depressionstiden var det de tre tum siden som låg mellan kragspetsarna. Här är den historien.

Uppfinningen som gjorde allt detta möjligt

Innan vi kan tala om art déco-slipsar behöver vi tala om mannen som skapade den moderna slipsen. År 1924 patenterade en skräddare i New York vid namn Jesse Langsdorf en metod för att skära slipsar diagonalt, i 45 graders vinkel, och sy ihop dem i tre delar (Wikipedia). Före Langsdorf skars slipsar längs trådriktningen, vilket gjorde att de veckade sig, vred sig och tappade formen efter att ha burits en enda gång.

Langsdorfs diagonalskurna slips gjorde något revolutionerande: den återfick sin ursprungliga form efter att ha knutits och burits. Som TIME noterade, ”skapade och patenterade Langsdorf slipsens moderna utseende, med diagonalskärning och tredelad konstruktion.” Turnbull & Asser beskriver innovationen som ”att eliminera rynkor och skapa ett plagg som än i dag förblir en central del av välklädda mäns garderober.”

Detta var det tekniska genombrott som möjliggjorde allt som följde. Utan diagonalskärningen skulle breda slipsar inte hålla formen. Utan breda slipsar skulle art déco-mönstren inte ha någon yta att breda ut sig på. Utan en sådan yta skulle den geometriska djärvheten vid halsen, som exploderade under depressionstiden, aldrig ha uppstått.

Varför blev slipsarna så breda på 1930-talet?

Svaret handlar om skrädderi, inte smak. På 1930-talet genomgick herrkostymer en dramatisk förändring mot bredare axlar, bredare slag och byxor med högre midja. Silhuetten som dominerade årtiondet, känd som ”London Drape” (populariserad av Savile Row-skräddaren Frederick Scholte och anammad av hertigen av Windsor), skapade en bred, V-formad bröstkorg som behövde en proportionellt bred slips för att fylla ut den.

Enligt Ties-Necktie.com ”passade hertigen av Windsors uppfinning, windsorknuten (en större, triangulär knut), perfekt till proportionerna hos den bredaxlade London Drape.” Knuten krävde mer tyg. Mer tyg krävde en bredare slips. Slipsar på 1930-talet var vanligtvis 3¼ till 3¾ tum breda, enligt vintagearkivet över slipsar hos Driving for Deco, jämfört med slipsarna på 2½ tum under föregående årtionde.

Det bredare slipsbladet skapade en större synlig yta mellan slagen. Formgivarna såg denna yta och gjorde det formgivare alltid gör: de fyllde den med konst.

Vad gjorde art déco-slipsar annorlunda?

Art déco var inte bara en dekorativ stil. Det var en visuell filosofi: geometri framför natur, symmetri framför slump, maskinen framför handen. Rörelsen hade svept genom arkitektur (Chrysler Building, 1930), möbler, smycken och affischdesign innan den nådde herrmodet. När den nådde slipsen blev effekten omedelbar och omisskännlig.

Enligt Vintage Clothing Guides ”inspirerade art déco:s geometriska motiv tryckta foulardslipsar som visade upp modernitet och konstnärliga ambitioner.” Mönstren liknade inget som tidigare hade setts på slipsar: djärva chevroner, upprepade sicksackmönster, strålformade soluppgångar, trappstegsformade pyramider och sammanlänkade cirklar. Det här var inte den föregående generationens återhållsamma ränder och paisleymönster. Det var bärbar grafik, modern konst komprimerad till tre tum siden.

Färgerna var lika djärva. Vintage Dancer uppger att ”jordnära gröna, gula, persikofärgade och blå nyanser var på modet under de tidiga åren, medan djärka blå, röda och svarta färger dök upp under de senare åren.” Flera färger i horisontella ränder, rutmönster, rutor, stora prickar och art déco-motiv ”krockade med 1930-talets herrskjortor”. De krockade medvetet. De krockade vackert. De krockade som en visuell trotsreaktion mot en värld som hade blivit grå.

Vad tillverkades slipsar av på 1930-talet?

Materialen berättar en historia om ambitioner som möter ekonomisk verklighet.

• Siden förblev lyxstandarden. Japanskt siden var den dominerande källan under hela 1930-talet och importerades i enorma mängder tills handelsstörningar mot slutet av årtiondet började påverka tillgången
• Rayon (konstsilke) blev ett praktiskt alternativ. Det var billigare än siden men kunde efterlikna dess lyster. Ännu viktigare för art déco-design var att rayon återgav tryckta mönster med skarp tydlighet och erbjöd en annan sorts glans. Samspelet mellan siden- och rayontrådar i samma slips skapade optiska effekter: två material med olika ljusbrytande egenskaper som gav geometriska mönster en subtil känsla av djup.
• Ull och blandningar av ull och bomull användes också, särskilt för tyngre mönster som rutor och tweed. Enligt Vintage Dancer kunde ylleslipsar ”göras släta som rayon men skrynklade sig inte” och ”bar upp stora mönster väl, som ränder, rutor och tartan”

Kombinationen av siden och rayon är särskilt intressant ur ett designperspektiv. Siden absorberar och mjukar upp färgen; rayon reflekterar och skärper den. På en och samma slips skapar kontrasten mellan dessa två egenskaper ett djup som inget av materialen kan uppnå på egen hand. Det är denna optiska kvalitet som gav 1930-talets art déco-slipsar deras distinkta känsla av ”utställning med modern konst”. Själva tyget stod för en föreställning.

Psykologin bakom att klä sig väl under en depression

Det här är den viktigaste delen av historien. Art déco-slipsen uppstod inte trots depressionen. Den uppstod på grund av den.

År 1933 hade arbetslösheten i USA nått 24,9 procent. Tusentals banker hade stängt. Brödköerna sträckte sig runt hela kvarter. Ändå blev männens kostymer mer utsmyckade, axlarna bredare och slipsarna djärvare. Varför?

Svaret är det som kulturhistoriker kallar ”estetisk eskapism”. När en man inte kan kontrollera sitt arbete, sina besparingar eller sin framtid kan han fortfarande bestämma vad han tar på sig på morgonen. Slipsen, som upptog de tre mest synliga tum av kroppen, blev den sista tillgängliga duken för självuttryck. Ett djärvt geometriskt mönster i koboltblått och guld förändrade inte mannens omständigheter. Men det förändrade hur han mötte dem. Det var en liten, daglig motståndshandling: en vägran att se besegrad ut, även när siffrorna sa att han borde göra det.

Vintage Clothing Guides noterar att ”Hollywoodglamour spelade en avgörande roll” i denna utveckling. Filmstjärnor som Clark Gable, Cary Grant och Fred Astaire bar slipsar med breda, djärva art déco-mönster på vita duken, och publiken, som knappt hade råd med en biobiljett, tog intryck av deras stil och ville efterlikna den. Slipsen var den mest överkomliga vägen in i denna strävan. En man kanske inte hade råd med en dubbelknäppt kostym, men han hade råd med en iögonfallande slips.

Hertigen, knuten och London Drape

Ingen diskussion om 1930-talets slipsar är komplett utan Edward, prins av Wales (senare hertigen av Windsor). Hans inflytande över herrmodet under detta årtionde var så stort att det i praktiken fastställde mallen för hur slipsar skulle bäras under de följande 90 åren.

Hertigen tillskrivs äran för att ha populariserat Windsor-knuten, en större, triangulär knut som fyllde ut de breda cutaway-kragarna på 1930-talets skjortor (Ties-Necktie.com). För att åstadkomma knuten krävdes en bredare och längre slips, vilket i sin tur krävde fylligare tyger som kunde behålla formen genom de extra varven. Detta skapade en god cirkel: bredare slipsar → större knutar → bättre tyger → djärvare mönster → större visuell effekt i bröstets V-formade öppning.

Hertigen förespråkade också kostymens silhuett ”London Drape”, som utformades av hans skräddare Frederick Scholte. Kostymen hade breda, mjuka axlar och en fyllig bröstkonstruktion som föll naturligt i stället för att vara stelt vadderad. Slipsen med en bred knut och Art Deco-mönster utgjorde silhuettens mittpunkt. Utan den såg V-zonen i London Drape tom ut. Med den samlades hela klädseln kring en enda punkt av visuell intensitet.

De klassiska Art Deco-mönstren på slipsar

Abstrakta geometriska mönster

Chevroner, sicksackmönster, trappstegspyramider, sammanlänkade cirklar och strålande solmönster. Detta var rena Art Deco-motiv, direkt hämtade från den arkitektoniska och dekorativa konstnärliga rörelsen. De förekom i kontrasterande färger (blått och guld, svart och silver, grönt och krämvitt) och screentrycktes eller vävdes vanligtvis in i sidenet.

Djärva ränder

Inte de smala regementsränderna från brittisk tradition, utan breda, horisontella eller diagonala band i kontrasterande färger. Randiga slipsar från 1930-talet var medvetet djärva och använde det bredare slipsbladet som en yta för färgblockering som skulle ha sett absurd ut på en smalare slips.

Stora prickar och rutor

Prickar på 1930-talet var stora och uttrycksfulla, ofta i två eller tre kontrasterande färger. Rutor och rutmönster var likaså uppskalade och utnyttjade det bredare slipsformatet för att skapa mönster med verklig visuell tyngd.

Handmålade motiv

I slutet av 1930-talet och in på början av 1940-talet började handmålade slipsar dyka upp, med allt från hawaiianska dansare till landskap och abstrakt konst. Vintage Clothing Guides noterar att dessa ”återspeglade den kulturella fascinationen för fritid och verklighetsflykt”. Slipsen hade blivit en bokstavlig målarduk.

Vad som överlevde: Art Decos arv inom moderna slipsar

Art Deco-slipsarnas era tog slut, som de flesta modeepoker gör, när världen förändrades. Andra världskriget störde leveranskedjorna för silke (japanskt silke var inte längre tillgängligt), och krigstidens åtstramningar styrde slipsarna mot mörkare och enklare mönster. På 1950-talet hade slipsarna blivit smalare, och 1930-talets överdådiga geometri hade ersatts av den återhållsamma, konservativa estetiken hos efterkrigstidens Organisationsmänniskan.

Men Art Decos inflytande försvann aldrig helt. Det lever vidare på tre sätt:

• Snedskärningen: Langsdorfs innovation från 1924 är fortfarande den universella standarden för slipskonstruktion. Alla kvalitetsslipsar som tillverkas i dag använder hans tredelade metod med snedskurna delar
• Principen om slipsen som konst: Före 1930-talet var slipsar funktionella accessoarer. Efter 1930-talet blev de dukar för självuttryck. Denna förändring i synsätt, från accessoar till statement, är Art Decos mest bestående bidrag till herrmodet
• Geometriska jacquardmönster: Art Deco-traditionen med geometriska motiv på siden lever vidare i moderna jacquardvävda slipsar. Tekniken har förändrats (jacquardvävstolar väver in mönstren i tygets struktur i stället för att trycka dem på ytan), men designens DNA är detsamma: djärv geometri, upprepade motiv och mönster som belönar en närmare granskning

Hur bär man Art Deco-inspirerade slipsar i dag?

Anpassa skalan efter slagen

Art Deco-mönster är djärva av naturen. De behöver slag i rätt proportioner för att fungera. En slips med ett stort mönster tillsammans med smala slag ser framtung ut. Kombinera med standardbreda eller breda slag som ger mönstret utrymme att andas.

Håll skjortan enkel

En enfärgad vit eller krämfärgad skjorta, eller som mest en subtil blå Oxfordskjorta. Slipsen står för allt visuellt. Skjortans uppgift är att inte dra uppmärksamheten till sig.

Bär tillsammans med strukturerade kavajer

Tweed, flanell, fiskben. Den strukturerade ytan hos dessa tyger skapar en dialog med slipsens djärva geometri och hindrar mönstret från att se platt eller skrikigt ut mot en slät kamgarnsbakgrund.

Välj vävt framför tryckt

Moderna jacquardvävda slipsar skapar geometriska mönster med ett djup och en dimension som tryckta slipsar inte kan mäta sig med. Mönstret är invävt i tyget, inte applicerat på ytan. Garnfärgad jacquard skapar färgvariationer i varje tråd, vilket ger en subtilitet som screentryck saknar. Detta är den moderna arvtagaren till Art Deco-traditionen: samma djärvhet, förfinad genom hantverk.

Anamma epoken utan att klä ut dig

Ett Art Deco-inslag per klädsel är en referens. Två är ett tema. Tre är en kostym. Låt slipsen vara den enda vintagebetoningen i en annars modern ensemble.