Den sjufaldiga slipsen: Hur ”Silke och luft” blev höjdpunkten inom exklusiva halskläder

De flesta män äger slipsar. Väldigt få män har någonsin hållit i en sjufaldskravatt. Skillnaden märks direkt. Ta upp en och du känner den innan du ser den: tyngre än väntat, mjukare än väntat och på något sätt levande på ett sätt som en fodrad kravatt aldrig är. Inget mellanlägg, ingen förstyvning, inget utfyllnadsmaterial. Bara siden, vikt sju gånger för hand och sammanhållet av en enda smygsöm. Det är allt.

Jag började undersöka tillverkningen av sjufaldskravatter när vi började utveckla vår egen slipskollektion. Ju mer jag lärde mig, desto mer insåg jag att detta inte bara är en tillverkningsteknik. Det är en filosofi om hur en kravatt ska kännas, och den förklarar varför vissa kravatter kostar tio gånger mer än andra trots att de till synes är gjorda av samma sidenstycke. Här är vad jag kom fram till.

Vad är en sjufaldskravatt?

En sjufaldskravatt är en slips som tillverkas genom att ett enda stycke siden viks sju gånger för att skapa kravattens kropp och struktur, utan ylle- eller bomullsmellanlägg. I en vanlig trefaldskravatt viks ett stycke siden tre gånger runt ett separat fodermaterial som ger kravatten dess tyngd och form. I en sjufaldskravatt står sidenet självt för hela strukturen. De extra vecken ersätter mellanlägget helt.

Resultatet är, som Turnbull & Asser beskriver det, ”höjdpunkten inom exklusiva halsaccessoarer”. Kravatten är tjockare och tyngre än en fodrad kravatt eftersom den innehåller ungefär dubbelt så mycket siden, men den faller annorlunda: mjukare, mer följsamt och med en naturlig rörelse som fodrade kravatter inte kan efterlikna.

Edward Sextons kreativa chef Dominic Sebag-Montefiore uttryckte det enkelt i en intervju med The Rake: en sjufaldskravatt är ”bara siden och luft”.

Var kom sjufaldskravatten ifrån?

Historien om sjufaldskravatten är, överraskande nog, omstridd. Enligt No Man Walks Alone användes tillverkningstekniken i början av 1900-talet men försvann förmodligen någon gång under efterkrigstiden. Vissa berättelser säger att nunnorna som ursprungligen tillverkade dem slutade producera dem för företag. Andra menar att tekniken krävde för mycket material och arbete och övergavs när tillverkarna kom på hur de kunde producera billigare trefaldskravatter med mellanlägg av ylle.

Den moderna återupplivningen av sjufaldskravatten tillskrivs ofta Robert Talbott, som på 1980-talet hävdade att han hade ”återupptäckt” tekniken genom Lydia Grayson, en jugoslavisk immigrant som hade tillverkat sjufaldskravatter sedan 1920-talet. Om tekniken verkligen försvann eller bara drog sig tillbaka till små verkstäder i Neapel och på andra håll är fortfarande oklart.

Det som står klart är att de stora napolitanska sliphusen har hållit traditionen vid liv. The Rake konstaterar att hus som Calabrese (grundat på 1920-talet) och Rubinacci är berömda för sina sjufaldsslipsar. Besnard tillägger att den stora depressionen och andra världskriget (då siden rekvirerades för fallskärmar) drev tekniken ännu längre in i glömskan, vilket gjorde sjufaldsslipsen till en sällsynt och exklusiv produkt när den så småningom åter kom ut på marknaden.

Hur tillverkas en sjufaldsslips?

Konstruktionen är bedrägligt enkel i teorin men extremt krävande att utföra. Enligt Besnard och Tie Deals går processen till så här:

• Skuren på skrå: Sidenet markeras med skräddarkrita i exakt 45 graders vinkel och klipps med sax. Skråskärningen gör att tyget faller och rör sig i stället för att vrida sig när slipsen bärs
• Sju vikningar: Den enda sidenbiten viks sju gånger: fyra vikningar på den ena sidan och tre på den andra. Vikningarna ger slipsen dess volym, struktur och tyngd utan något separat foder
• Handsydd: Baksömmen sys för hand med kaststygn. Kanterna rullas för hand, på samma sätt som på en kvalitetshandsnäsduk. Därefter pressas hela slipsen försiktigt för hand så att formen håller
• Eget siden: Spetsarna på både den breda och smala änden är tillverkade av samma siden som yttertyget, inte av ett separat fodertyg. Det innebär att hela slipsen består av ett enda material från spets till spets

Den traditionella tekniken använder bara en enda kvadratisk bit siden. Moderna tillverkare syr ibland ihop två eller tre bitar för att få den nödvändiga längden, men purister insisterar på en enda bit. Oavsett vilket innebär avsaknaden av mellanlägg att varje brist i vikningen eller sömnaden syns. Det finns ingenstans att gömma sig. Därför konstaterar Viola Milano att sjufaldsvikningen ”kräver tid, tålamod och kunskap för att bemästras till fullo”.

Sjufaldig kontra fodrad: Vad förändras egentligen?

Skillnaden mellan en sjufaldig slips och en vanlig fodrad slips handlar inte bara om konstruktionen. Den förändrar hur slipsen känns, hur den knyts, hur den faller och hur den åldras.

• Vikt: En sjufaldig slips känns tyngre i handen på grund av den extra mängden siden, men känns lättare mot bröstet eftersom den saknar ett styvt mellanlägg som trycker mot skjortan
• Fall: Utan ett yllefoder som håller formen faller en sjufaldig slips mer naturligt. The Rake beskriver dem som att de faller ”som en scarf över bärarens bröst”
• Knuten: Knuten är fylligare och något asymmetrisk, med naturliga gropar och en mjuk, rundad form. Det här är den sprezzatura-effekt som napolitanskt skrädderi värdesätter: avsiktlig ofullkomlighet som tecken på handgjord kvalitet
• Andningsförmåga: Utan mellanlägg finns mer luft mellan vecken. Slipsen ”andas” mot skjortan, vilket är anledningen till att sjufaldiga slipsar ofta beskrivs ha en levande kvalitet som fodrade slipsar saknar
• Åldrande: Sjufaldiga slipsar utvecklar en patina av användning. Sidenet mjuknar, vecken slappnar av och slipsen blir mer personlig med tiden. En fodrad slips behåller sin fabriksform; en sjufaldig slips utvecklas

Varför är sjufaldiga slipsar så dyra?

Tre anledningar, alla materiella:

• Dubbelt så mycket siden: En sjufaldig slips kräver ungefär dubbelt så mycket tyg som en vanlig trefaldig slips. Eftersom sidenet som används vanligtvis är premiumklassat mullbärssiden (tyngre och tätare än standardsiden för slipsar), är materialkostnaden ensam betydligt högre
• Specialistarbete: Vikningen, sömnaden och pressningen måste utföras helt för hand av hantverkare som har behärskat tekniken. Enligt Permanent Style tar varumärken som Sette 245–445 dollar per slips för sina limiterade sjufaldiga slipsar, vilket återspeglar det omfattande hantverket
• Inget utrymme för misstag: Utan mellanlägg som kompenserar för ojämnheter måste varje veck och varje stygn vara exakt. En slarvigt vikt sjufaldsslips kan inte döljas bakom ett foder. Kassationsgraden är högre, och kraven på hantverksskicklighet är högre

Det är därför sjufaldsslipsen har en särskild nisch: den är inte absolut sett en bättre slips. Det är en annan typ av slips, skapad för den som värdesätter handgjord konstruktion, ett naturligt fall och de subtila kvaliteter som kommer från "silke och luft" snarare än silke och ull.

Vilken typ av knut får man med en sjufaldsslips?

Det är i knuten som en sjufaldsslips tydligast visar vad den går för. Eftersom det saknas ett styvt mellanlägg blir knuten mjukare, rundare och lätt oregelbunden. Den får naturliga gropar utan att pressas och behåller en form som ser avsiktligt ofullkomlig ut.

Viola Milano beskriver resultatet som "en lätt asymmetrisk knut som utstrålar en känsla av sprezzatura och subtil elegans." Detta är motsatsen till den skarpa, symmetriska knut som en kraftigt fodrad slips ger. Sjufaldsknuten ser ut att vara knuten för hand (eftersom den är det), snarare än konstruerad av en maskin.

För bästa resultat, använd en four-in-hand-knut. Den kompletterar sjufaldsslipsens mjuka, asymmetriska kvalitet. Undvik en full Windsor-knut, som motverkar det naturliga fallet och pressar silket i onödan. The Rake rekommenderar: bär aldrig en slipsklämma med en sjufaldsslips. Låt den falla naturligt.

Hur bär man en sjufaldsslips?

Bär den med ostrukturerat skrädderi

En sjufaldsslips delar sin filosofi med napolitanska kavajer med mjuka axlar och ofodrade kavajer. Kombinationen av en sjufaldsslips och en ostrukturerad kavaj skapar en look där varje del får andas och röra sig. Det är sjufaldsslipsens naturliga miljö.

Låt bredden matcha slagen

Sjufaldsslipsar finns vanligtvis i bredder mellan 8 och 9,5 cm. Anpassa slipsens bredd efter slagets bredd för visuell harmoni. En bredare slips på smala slag ser topptung ut; en smal slips på breda slag ser tunn och obetydlig ut.

Hoppa över slipsklämman

En sjufaldsslips är avsedd att röra sig. Att hålla fast den med en slipsklämma motverkar hela syftet. Låt den hänga, förskjutas och följa dina rörelser. Den lätta ojämnheten hos en fritt hängande sjufaldsslips är en del av dess charm.

Välj tyngre sidentyger

Alla tyger lämpar sig inte för sjufaldig konstruktion. Sidenet behöver ha tillräcklig stadga för att behålla formen genom sju lager utan mellanlägg. Tunga jacquardvävar, grenadinvävar och täta sidentwilltyger fungerar bäst. Tunna tryckta sidentyger tenderar att falla ihop. Därför tillverkas sjufaldiga slipsar nästan alltid av garnfärgade, vävda tyger i stället för tryckta.

Hur sköter man en sjufaldig slips?

• Lossa knuten försiktigt efter varje användning. Dra tillbaka den smala änden genom knuten i omvänd ordning i stället för att rycka upp slipsen. Om du tvingar upp knuten belastas sidenfibrerna, och vecken kan förvridas permanent
• Häng upp eller rulla löst. Häng slipsen över en galge i några timmar så att veck efter knuten kan släta ut sig, och rulla sedan löst från den smala änden för förvaring. Att rulla bevarar formen bättre än att vika
• Stryk aldrig direkt. Använd en klädångare på låg värme, 10–15 cm från ytan, för att släta ut rynkor. Om du måste använda strykjärn, lägg en fuktig bomullsduk mellan strykjärnet och sidenet
• Kemtvätta endast vid fläckar. Tvätta aldrig en sidenslips hemma. Lämna den till en professionell kemtvätt med erfarenhet av siden. Se vår skötselguide för mer information
• Variera dina slipsar. Låt en sjufaldig slips vila i minst två dagar mellan användningarna så att sidenet kan återfå sin form. Vecken behöver tid att återställas

Är en sjufaldig slips värd det?

Det beror på vad du värdesätter.

Om du vill ha en slips som håller en exakt, symmetrisk knut, ligger slätt mot skjortan och ser likadan ut varje gång du bär den, är en välgjord fodrad trefaldig slips rätt val. Den gör sitt jobb pålitligt och bra.

Om du vill ha en slips som känns levande i handen, får naturliga gropar, faller som en scarf och utvecklar karaktär under många års användning, är den sjufaldiga slipsen värd varje extra lager siden. Det är inte en överlägsen slips. Det är ett annorlunda samtal mellan bäraren och materialet. Du knyter den, och den svarar. Du bär den, och den rör sig. Du har ägt den i fem år, och den ser annorlunda ut än dagen du köpte den.

En sjufaldig slips är slipsens motsvarighet till en handgjord sko: dyrare, mindre enhetlig och diskret bättre på sätt som bara den som bär den fullt ut uppskattar. Resten av rummet ser bara en slips. Du känner skillnaden.